Mondial 2026 : la RDC quitte la compétition tête haute en 16ème de finales face à l’Angleterre (1-2)

La belle aventure des Léopards de la République Démocratique du Congo à la 23ème édition de la Coupe du monde États-Unis-Canada-Mexique 2026, s’est arrêtée en 16èmes de finales, après leur défaite face aux Trhee Lions de l’Angleterre, mercredi, au stade Mercedes-Benz, à Atlanta, aux États-Unis.

Fidèle à sa philosophie de jeu, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, a surpris en alignant une équipe résolument offensive, préférant porter le danger dans le camp adverse plutôt que d’opter pour un dispositif à cinq défenseurs. Cette option tactique s’est révélée payante dès l’entame de la rencontre. À la 7ème minute, Brian Cipenga a ouvert le score pour la RDC en concluant une belle action initiée par Chancel Mbemba.

Face à une équipe anglaise progressivement plus entreprenante, le gardien Lionel Mpasi s’est érigé en véritable rempart. À la 29ème minute, il a brillamment repoussé une tête de Jude Bellingham. Trois minutes plus tard, Brian Cipenga a tenté de doubler la mise, mais sa frappe n’a pas trouvé le cadre.

À la 41ème minute, Yoane Wissa est passé tout près du deuxième but congolais sur un excellent service d’Aaron Wan-Bissaka. Dans le temps additionnel de la première période (44ème), Lionel Mpasi s’est une nouvelle fois illustré en réalisant un arrêt exceptionnel sur une tête à bout portant de Jude Bellingham. Grâce notamment aux quatre arrêts décisifs de son gardien et à une possession de balle globalement équilibrée, la RDC a regagné les vestiaires avec un avantage mérité de 1-0.

Au retour des vestiaires, l’Angleterre a accentué la pression pour revenir au score. Sébastien Desabre a procédé à son premier changement à la 63ème minute, en lançant Meschack Elia à la place de Nathanaël Mbuku afin d’apporter davantage de vitesse sur le front offensif. Les efforts anglais ont finalement été récompensés à la 75ème minute, lorsque Harry Kane a égalisé d’une tête, relançant totalement la rencontre.

A la recherche de l’égalisation

Une minute plus tard, le technicien français a effectué un double changement avec les entrées de Théo Bongonda et Edo Kayembe à la place de Brian Cipenga et Nathanaël Mbuku, dans l’espoir de redonner de l’élan aux Léopards. Mais à la 86ème minute, Harry Kane s’est offert un doublé en trompant Lionel Mpasi d’une puissante frappe, offrant ainsi l’avantage définitif aux Three Lions. Malgré une fin de match disputée avec beaucoup de détermination, les Congolais n’ont pas réussi à revenir au score. L’arbitre jordanien a sifflé la fin de la rencontre sur cette victoire anglaise (2-1), mettant un terme au remarquable parcours des Léopards dans cette Coupe du monde 2026.

Malgré cette élimination, la République démocratique du Congo quitte le tournoi avec les honneurs. Pour leur première qualification en phase à élimination directe d’une Coupe du monde, les hommes de Sébastien Desabre ont démontré leur progression sur la scène internationale et porté haut les couleurs du football congolais, laissant entrevoir des perspectives encourageantes pour l’avenir.

EG